Il 25 febbraio, il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha annunciato restrizioni sui visti per i funzionari del governo cubano e per chiunque altro nel mondo sia “complice” dei programmi di assistenza medica all’estero della nazione insulare. Una dichiarazione del Dipartimento di Stato americano ha chiarito che la sanzione si estende ai funzionari “attuali ed ex” e ai “familiari stretti di tali individui”.
Questa azione, la settima misura diretta contro Cuba in un mese, ha conseguenze internazionali; Per decenni, decine di migliaia di professionisti medici cubani sono stati impiegati in circa sessanta paesi, un numero di gran lunga superiore a quello dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) , lavorando per lo più con popolazioni trascurate o svantaggiate nel Sud del mondo.
Minacciando di negare i visti ai funzionari stranieri, il governo degli Stati Uniti cerca di sabotare le missioni mediche cubane all’estero. Se funzionasse, milioni di persone ne soffrirebbero.
Rubio costruì la sua carriera attorno a una linea dura contro il socialismo cubano, arrivando persino a sostenere che i suoi genitori fuggirono da Cuba di Fidel Castro, finché il Washington Post non rivelò che emigrarono a Miami nel 1956, durante la dittatura di Fulgencio Batista.
In qualità di segretario di Stato di Trump , Rubio è in una posizione unica per intensificare la politica bellicosa tra Stati Uniti e Cuba delineata per la prima volta nell’aprile 1960 dal vice assistente segretario di Stato Lester Mallory: usare la guerra economica contro Cuba rivoluzionaria per provocare “fame, disperazione e il rovesciamento del governo”.
Il governo degli Stati Uniti accusa Cuba di tratta di esseri umani e addirittura equipara il personale medico cubano all’estero agli schiavi. Il tweet di Rubio ha ripetuto questo pretesto.
Il vero obiettivo è quello di minare sia il prestigio internazionale di Cuba sia le entrate che ricava dall’esportazione di servizi medici . Dal 2004, i guadagni derivanti dall’esportazione di servizi medici e professionali cubani hanno costituito la principale fonte di reddito dell’isola.
La capacità di Cuba di condurre un commercio internazionale “normale” è attualmente ostacolata dal lungo embargo statunitense, ma lo stato socialista è riuscito a convertire i suoi investimenti in istruzione e sanità in entrate nazionali, mantenendo al contempo l’assistenza sanitaria gratuita per il Sud del mondo sulla base dei suoi principi internazionalisti.
Internazionalismo medico cubano: una caratteristica centrale della politica estera cubana
I quattro approcci all’internazionalismo medico cubano iniziarono nei primi anni ’60, tutti e quattro nonostante la partenza, dopo il 1959, di metà dei medici cubani.
Brigate mediche di pronto intervento . Nel maggio del 1960, il Cile subì il terremoto più potente mai registrato, che provocò migliaia di vittime. Il nuovo governo cubano ha inviato una brigata medica d’urgenza con sei ospedali da campo rurali. Ciò ha stabilito un modus operandi in base al quale i medici cubani mobilitano risposte rapide alle emergenze di “disastri e malattie” in tutto il Sud del mondo; Dal 2005, queste brigate sono state organizzate sotto il nome di “Henry Reeve International Contingents”.
Nel 2017, quando l’OMS ha conferito alle Brigate Henry Reeve un premio per la salute pubblica, avevano aiutato 3,5 milioni di persone in ventuno paesi. Gli esempi più noti includono le brigate nell’Africa occidentale per combattere l’Ebola nel 2014 e in risposta alla pandemia di COVID-19 nel 2020. In un anno, le brigate Henry Reeve hanno curato 1,26 milioni di pazienti affetti da coronavirus in quaranta paesi, compresi quelli dell’Europa occidentale.
Istituzione di strutture sanitarie pubbliche all’estero. A partire dal 1963, i medici cubani contribuirono a creare un sistema sanitario pubblico nell’Algeria appena indipendente. Entro gli anni ’70, avevano creato e gestito programmi sanitari completi in tutta l’Africa. Nel 2014, 76.000 professionisti medici cubani avevano lavorato in trentanove paesi africani. Nel 1998, un accordo di cooperazione cubano con Haiti si impegnava a inviare nel Paese dai 300 ai 500 professionisti medici cubani, mentre i medici haitiani venivano formati a Cuba. Entro dicembre 2021, oltre 6.000 professionisti medici cubani avevano salvato 429.000 vite nel Paese più povero dell’emisfero occidentale, effettuando 36 milioni di visite. E per due decenni Cuba ha mantenuto più di 20.000 medici in Venezuela, con un massimo di 29.000. Nel 2013, l’Organizzazione Panamericana della Salute ha assunto 11.400 medici cubani per lavorare nelle regioni trascurate e svantaggiate del Brasile. Nel 2015, i Programmi integrali di assistenza sanitaria cubani erano operativi in quarantatré paesi.
Trattamento dei pazienti stranieri a Cuba . Nel 1961, bambini e combattenti feriti della guerra d’indipendenza dell’Algeria contro la Francia si recarono a Cuba per curarsi. Migliaia di persone in tutto il mondo hanno seguito il loro esempio. Sono stati sviluppati due programmi per curare in massa i pazienti stranieri: il primo è il programma “Bambini di Chernobyl”, iniziato nel 1990 e durato ventuno anni, durante i quali 26.000 persone colpite dal disastro nucleare di Chernobyl hanno ricevuto cure mediche e riabilitazione gratuite sull’isola, di cui circa 22.000 bambini. I costi furono coperti dai cubani, nonostante il programma coincidesse con la grave crisi economica di Cuba, nota come Periodo Speciale, seguita al crollo del blocco socialista. Il secondo programma per curare in massa i pazienti stranieri è stata l’Operazione Miracolo, creata nel 2004 affinché i venezuelani affetti da cecità reversibile potessero sottoporsi gratuitamente a interventi chirurgici agli occhi a Cuba per recuperare la vista. Successivamente si espanse a livello regionale. Nel 2017, Cuba gestiva sessantanove cliniche oftalmologiche in quindici paesi nell’ambito dell’Operazione Miracolo e, all’inizio del 2019, più di quattro milioni di persone in trentaquattro paesi ne avevano beneficiato.
Formazione medica per stranieri, sia a Cuba che all’estero. È importante sottolineare che lo Stato cubano non ha mai cercato di fomentare la dipendenza. Negli anni ’60 iniziò a formare gli stranieri nei loro paesi, dove erano disponibili strutture idonee, o a Cuba, dove queste non c’erano. Entro il 2016, 73.848 studenti stranieri provenienti da ottantacinque paesi si erano laureati a Cuba, mentre la nazione gestiva dodici facoltà di medicina all’estero, principalmente in Africa, dove erano iscritti più di 54.000 studenti. Nel 1999 è stata fondata a L’Avana la Scuola Latinoamericana di Medicina (ELAM), la più grande facoltà di medicina del mondo. Entro il 2019, l’ELAM aveva laureato 29.000 medici provenienti da 105 Paesi (tra cui gli Stati Uniti), in rappresentanza di 100 gruppi etnici. La metà erano donne e il 75 per cento proveniva da famiglie operaie o contadine.
Il costo monetario del contributo cubano
Dal 1960, circa 600.000 professionisti medici cubani hanno prestato assistenza medica gratuita in più di 180 paesi. Il governo cubano ha sostenuto la maggior parte del costo del suo internazionalismo medico, un contributo enorme al Sud del mondo, in particolare dato l’impatto del blocco statunitense e le sfide di sviluppo di Cuba stessa.
“Alcune persone si chiederanno come sia possibile che un piccolo paese con poche risorse possa intraprendere un compito di questa portata in campi così cruciali come l’istruzione e la salute”, ha affermato Fidel Castro nel 2008. Tuttavia, non ha dato una risposta. In realtà Cuba ha detto poco sui costi di questi programmi.
Tuttavia, il ricercatore guatemalteco Henry Morales ha riformulato la solidarietà internazionale di Cuba come “aiuto pubblico allo sviluppo” (ODA), utilizzando i tassi medi del mercato internazionale e adottando la metodologia dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), per calcolare l’entità del suo contributo allo sviluppo globale e facilitare il confronto con altri donatori.
Secondo Morales, il valore monetario dei servizi medici e tecnici professionali (ODA) di Cuba è stato di oltre 71,5 miliardi di dollari solo tra il 1999 e il 2015, pari a 4,87 miliardi di dollari all’anno. Ciò significa che Cuba destina annualmente il 6,6% del suo PIL all’APU, la percentuale più alta al mondo.
A titolo di paragone, la media europea era pari allo 0,39% del PIL, mentre gli Stati Uniti contribuivano solo per lo 0,17%. Considerando che il blocco statunitense è costato a Cuba tra i 4 e i 5 miliardi di dollari all’anno durante questo periodo, senza questo onere l’isola avrebbe potuto potenzialmente raddoppiare il suo contributo all’APS.
Questi costi escludono gli investimenti dello Stato cubano nell’istruzione, nella formazione medica e nelle infrastrutture sull’isola. Cuba subisce inoltre perdite considerevoli perché applica ai beneficiari tariffe inferiori a quelle del mercato internazionale o, in molti casi, semplicemente non applica loro nulla.
Servizi medici come esportazioni
Durante il “periodo speciale” degli anni ’90, Cuba introdusse accordi di reciprocità per condividere i costi con i paesi beneficiari che potevano permetterseli. Dal 2004, con il famoso programma “petrolio per medici” con il Venezuela, l’esportazione di personale medico è diventata la principale fonte di reddito di Cuba, che viene poi reinvestita nella fornitura di servizi medici sull’isola. Tuttavia, Cuba continua a fornire assistenza medica gratuita ai paesi che ne hanno bisogno.
Oggi esistono diversi contratti di cooperazione, da quelli in cui Cuba copre i costi totali (donazioni e servizi tecnici gratuiti), agli accordi di reciprocità (costi condivisi con il paese beneficiario), passando per la “collaborazione triangolata” (partnership con terze parti) e gli accordi commerciali. La nuova misura annunciata da Rubio li riguarderà tutti.
Nel 2017, i medici cubani operavano in sessantadue paesi; In ventisette di questi (44%) il governo ospitante non ha pagato nulla, mentre nei restanti trentacinque ha pagato o condiviso i costi su una scala mobile.
Quando il governo ospitante paga tutti i costi, lo fa a una tariffa inferiore rispetto a quella applicata a livello internazionale. I pagamenti differenziali servono a far quadrare i conti di Cuba, in modo che i servizi addebitati ai paesi ricchi di petrolio (ad esempio il Qatar) contribuiscano a sovvenzionare l’assistenza medica nei paesi più poveri . Il pagamento per le esportazioni di servizi medici viene effettuato al governo cubano, che ne trasferisce una piccola parte ai medici stessi. Di solito questa somma viene aggiunta ai loro stipendi cubani.
Nel 2018, il primo anno in cui l’Ufficio nazionale di statistica di Cuba ha pubblicato dati separati, le “esportazioni di servizi sanitari” hanno generato 6,4 miliardi di dollari. Tuttavia, da allora le entrate sono diminuite poiché gli sforzi degli Stati Uniti per sabotare l’internazionalismo medico cubano hanno avuto successo, ad esempio in Brasile, riducendo le entrate dell’isola di miliardi di dollari.
La criminalizzazione dell’internazionalismo medico cubano da parte degli Stati Uniti
Nel 2006, l’amministrazione di George W. Bush ha lanciato il programma di libertà vigilata per indurre i medici cubani ad abbandonare le loro missioni in cambio della cittadinanza statunitense. Barack Obama ha mantenuto il programma fino ai suoi ultimi giorni in carica nel gennaio 2017. Nel 2019, Trump ha rinnovato l’attacco e ha aggiunto Cuba alla sua lista di paesi di terzo livello che non combattono il “traffico di esseri umani” sulla base del loro internazionalismo medico.
L’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) ha addirittura avviato un progetto per screditare e sabotare i programmi sanitari cubani. Nel 2024, il disegno di legge della Commissione per gli stanziamenti della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti prevedeva di denunciare il “traffico di medicinali da Cuba”, di ritirare gli aiuti ai “paesi che praticano questa forma di schiavitù moderna” e di vietare i finanziamenti ai laboratori cubani. Nel frattempo, stanziò 30 milioni di dollari per “programmi per la democrazia” a Cuba, un termine improprio per indicare il cambio di regime progettato da Mallory nel 1960.
I contratti di servizio che i medici cubani firmano prima di partire all’estero sono, infatti, volontari; Ricevono il normale stipendio cubano, più la remunerazione del paese ospitante. Ai volontari sono garantite le vacanze e i contatti con le loro famiglie.
Qualunque siano le motivazioni che li spingono a partecipare, i professionisti sanitari cubani fanno enormi sacrifici personali per fare volontariato all’estero, lasciandosi alle spalle famiglie e case, la loro cultura e le loro comunità, per lavorare in condizioni difficili e spesso rischiose per mesi o addirittura anni.
Intervistato per il nostro documentario Cuba e COVID-19: Salute pubblica, scienza e solidarietà, il dott. Jesús Ruiz Alemán ha spiegato come un senso di obbligo morale lo abbia spinto a fare volontariato per il contingente Henry Reeve. Ha partecipato alla sua prima missione in Guatemala nel 2005, in Africa occidentale per l’Ebola nel 2014 e in Italia nel 2020, quando il Paese era l’epicentro della pandemia di COVID-19. “Non mi sono mai sentito uno schiavo, mai”, ha insistito. “La campagna contro le brigate sembra essere un modo per giustificare il blocco e le misure contro Cuba, per danneggiare una fonte di entrate per Cuba.”
Nello stesso documentario, Johana Tablada, vicedirettrice per gli Stati Uniti presso il Ministero degli Affari Esteri di Cuba, ha condannato la “militarizzazione e criminalizzazione” dell’internazionalismo medico cubano che ha “creato scompiglio”, in particolare nei paesi sottoposti a pressioni per porre fine alle loro partnership con Cuba poco prima della pandemia di COVID-19, come Brasile e Bolivia. “Il motivo per cui gli Stati Uniti lo chiamano schiavitù o tratta di esseri umani non ha nulla a che fare con il crimine internazionale della tratta di esseri umani.” Questa è una copertura, dice, per una politica di sabotaggio che è “impossibile sostenere sotto il controllo pubblico”. Gli Stati Uniti non possono dire alla popolazione dei paesi in via di sviluppo di rinunciare ai servizi medici forniti dalle brigate mediche cubane “solo perché ciò non coincide con la loro politica di ottenere riconoscimento e ammirazione internazionale [per Cuba]”. Gli Stati Uniti non si offrono certo di sostituire i medici cubani con i propri.
La minaccia del buon esempio
L’approccio globale predominante, esemplificato dagli Stati Uniti, è quello di considerare l’assistenza sanitaria come una risorsa costosa o una merce da commercializzare attraverso i meccanismi del mercato. Gli studenti di medicina “investono” nella loro istruzione, pagano tasse universitarie elevate e si laureano con enormi debiti. Poi cercano lavori ben retribuiti per saldare i debiti e raggiungere uno standard di vita privilegiato. Per garantire che i medici siano ben retribuiti, la domanda deve rimanere superiore all’offerta. Il World Economic Forum prevede un deficit di dieci milioni di operatori sanitari in tutto il mondo entro il 2030. Ma gli investimenti cubani nell’istruzione medica aumentano l’offerta di professionisti in tutto il mondo, minacciando così lo status dei medici che operano in un sistema di mercato . Fondamentalmente, l’approccio cubano elimina le barriere finanziarie, di classe, razziali, di genere, religiose e di altro tipo che impediscono l’accesso alla professione medica.
Le caratteristiche principali dell’approccio cubano sono: l’impegno nei confronti dell’assistenza sanitaria come diritto umano; il ruolo decisivo della pianificazione e degli investimenti statali nel fornire un sistema sanitario pubblico universale senza un parallelo settore privato; la rapidità con cui è stata migliorata l’erogazione dei servizi sanitari (negli anni ’80, Cuba aveva il profilo sanitario di un paese altamente sviluppato); l’attenzione rivolta alla prevenzione piuttosto che alla cura; e il sistema di assistenza primaria basato sulla comunità. Grazie a questi mezzi, Cuba socialista ha raggiunto risultati sanitari paragonabili a quelli dei paesi sviluppati, ma con una spesa pro capite inferiore: meno di un decimo della spesa pro capite degli Stati Uniti e un quarto del Regno Unito. Nel 2005, Cuba aveva raggiunto il più alto rapporto di medici pro capite al mondo: 1 ogni 167. Nel 2018, aveva una densità di medici tre volte superiore a quella degli Stati Uniti e del Regno Unito.
Cuba si trova attualmente nel mezzo di una grave crisi economica, dovuta in gran parte alle sanzioni statunitensi. Il sistema sanitario pubblico è sotto una pressione senza precedenti, con carenze di risorse e personale a seguito dell’emigrazione di massa dal 2021. Tuttavia, il governo continua a dedicare un’elevata percentuale del PIL all’assistenza sanitaria (quasi il 14 percento nel 2023), mantiene l’assistenza sanitaria universale gratuita e attualmente conta 24.180 professionisti medici in cinquantasei paesi.
La Cuba rivoluzionaria non si è mai preoccupata solo di soddisfare i propri bisogni. Secondo i dati di Morales, solo tra il 1999 e il 2015, i professionisti medici cubani all’estero hanno salvato sei milioni di vite, eseguito 1,39 miliardi di visite mediche e 10 milioni di interventi chirurgici e assistito 2,67 milioni di parti, mentre 73.848 studenti stranieri si sono laureati come professionisti a Cuba, molti dei quali erano medici. Se a questo aggiungiamo i beneficiari tra il 1960 e il 1998 e coloro che hanno beneficiato a partire dal 2016, le cifre salgono alle stelle.
I paesi beneficiari sono stati i più poveri e meno influenti a livello mondiale; Sono pochi i governi che esercitano una qualche influenza sulla scena mondiale. Le popolazioni beneficiarie sono spesso le più svantaggiate ed emarginate all’interno di questi paesi. Se i medici cubani se ne andranno, non avranno altra alternativa. Se Rubio e Trump avranno successo, non saranno solo i cubani a soffrire. Saranno anche i beneficiari globali, le cui vite vengono salvate e migliorate proprio ora dall’internazionalismo medico cubano.
Fonte: http://www.cubadebate.cu/
